無線LANとWi-Fiの違いについて知っていますか。この記事では、無線LANとWi-Fiの違いについて説明します。
無線LANとWi-Fiの違いは何？
そもそも、LANとは何のことでしょうか？
家庭や会社などで、各パソコンを通信回線で接続しデータのやり取りをするネットワークのことを、LAN（Local Area Network）と呼んでいます。
パソコンとルーターを「LANケーブル」で接続しているものを、「有線LAN」 といいます。
また、パソコンとルーターを電波を使って接続するものを「無線LAN」といいます。
無線LANの規格
無線LANの規格に「IEEE802.11」というものがあります。
通信規格の中に、「11a」、「11b」、「11g」、「11n」、「11ac」があり、次の表のような特徴があります。
| 規格 | 周波数帯 | 最大通信速度 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| IEEE802.11a | 5GHz | 54Mbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けにくい ・障害物に弱い |
| IEEE802.11b | 2.4GHz | 11Mbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けやすい ・障害物に強い |
| IEEE802.11g | 2.4GHz | 54Mbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けやすい ・障害物に強い |
| IEEE802.11n | 2.4GHz | 600Mbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けやすい ・障害物に強い |
| 5GHz | 600Mbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けにくい ・障害物に弱い | |
| IEEE802.11ac | 5GHz | 6.9Gbps | ・家電製品やBluetoothの干渉を受けにくい ・障害物に弱い |
Wi-Fiとは何か？
簡単にいえば、Wi-Fiは無線LANの規格の一種ということです。
無線LANが市場に出始めたころ、色々なメーカーが無線LANの機器を発売しましたが、メーカーが異なると機器同士が接続できないという問題がありました。
そこで、「Wi-Fi」という団体が、無線LANの標準規格である「IEEE802.11シリーズ」に、接続できるかどうかをテストしました。
そして、Wi-Fiに接続できる機器については、「Wi-Fi」という名前を付けられることになりました。
これが「Wi-Fi」認証というものです。製品の箱などに「Wi-Fi」対応とある者同士であれば、接続が保証されていることを示しています。
現在では、無線LAN機器のほとんどがWi-Fi認証のものなので、一般的に無線LANのことをWi-Fiと呼んでいるようです。
無線LANの接続は「親機」と「子機」が必要
★ Wi-Fi 親機
「無線LANルーター」のことをいいます。
★ Wi-Fi 親機の通信規格
最近の親機は、IEEE802.11ac、IEEE802.11n/a/g/b のようにすべての通信速度に対応しているが多いです。
★ Wi-Fi 子機
パソコンやタブレットなどのことを指します。
最近は、パソコンに子機が内蔵されているものがあります。
★ パソコンに子機が付いていない場合
USB端子に接続できる子機が販売されていますので、それを付けることで無線ルーターに接続することができます。
■関連記事■ Wi-Fi（無線LAN）が使えるパソコンかどうかを確認する方法
★ Wi-Fi 子機の通信規格
親機がIEEE802.11acに対応していても、子機がIEEE802.11n/a/g/b だけですと、11ac の速度はでませんので注意が必要です。
LANとWANの違い
★ LAN（ラン）とは
LANとは「ローカルエリアネットワーク」の略で、家庭やオフィスといった小さなエリア内のデバイス（パソコンやスマートフォンなど）を、まとめてインターネットに接続する仕組みのことです。
光回線でLANを構築すると、それぞれの機器は図のように接続されます。
ルーターに複数のパソコンやスマートフォンなどを、つないで利用することを「家庭内LAN」といいます。
LANのメリットは、家庭やオフィス内にある複数の機器で、双方向のネットワークを構築できることです。
2台のパソコン間でデータをやり取りしたり、1台のプリンターを複数のパソコンやスマートフォンで共有することができます。
ただし、スマートフォンやプリンター、ゲーム機など「WIFI」接続の機器がある場合は、無線ルーターを接続する必要があります。
★ WAN（ワン）とは
WANとは「ワイドエリアネットワーク」の略です。
LANに比較して広い範囲（市街地を越え郊外、県外や国際の範囲）におよぶネットワークのことで、だれもが自由に接続できるネットワークです。
簡単に言うと、WANは世界中のLANとLANをつないだ大きなネットワークということになります。
インターネットもWANのひとつです。
インターネットは、世界中のコンピュータ同士がくもの巣のようにつながっています。
WANを利用することで世界中の人とのコミュニケーションが可能になっています。
以上で「無線LANとWi-Fiの違いは何？」の説明を終わります。